Règles des échecs : l'essentiel pour débuter

Les règles des échecs tiennent en quelques pages. On les apprend en une soirée, puis on passe des années à les maîtriser. Voici l'essentiel pour jouer une partie complète, dans l'ordre où vous en aurez besoin.

La mise en place

L'échiquier compte 64 cases. Placez-le de sorte que chaque joueur ait une case blanche dans son coin droit. C'est l'erreur la plus fréquente, et elle fausse toute la position.

• Première rangée, de l'extérieur vers le centre : tour, cavalier, fou.
• Au centre : la dame se pose sur la case de sa couleur, dame blanche sur case blanche, dame noire sur case noire. Le roi prend la case restante.
• Deuxième rangée : les huit pions.

Les Blancs jouent toujours le premier coup, puis chacun joue à son tour.

Les pièces en un tableau

Les valeurs sont celles qu'on enseigne couramment pour comparer un échange. Ce ne sont pas des règles, juste une boussole.

Prendre une pièce

On prend en allant sur la case d'une pièce adverse, qu'on retire du plateau. Toutes les pièces prennent comme elles se déplacent, sauf le pion, qui avance tout droit mais prend en diagonale. Aucune pièce, sauf le cavalier, ne peut sauter par-dessus une autre.

Le roque

C'est le seul coup où deux pièces bougent ensemble. Le roi se déplace de deux cases vers une tour, et cette tour passe de l'autre côté du roi, sur la case voisine. On déplace d'abord le roi, puis la tour. Il faut réunir toutes ces conditions :

• ni le roi ni cette tour n'ont encore bougé de la partie ;
• aucune pièce ne se trouve entre eux ;
• le roi n'est pas en échec ;
• le roi ne traverse pas une case attaquée et ne s'arrête pas sur une case attaquée.

Le petit roque se fait côté roi, le grand roque côté dame. Il sert à mettre le roi à l'abri et à faire entrer la tour en jeu.

La prise en passant

Quand un pion avance de deux cases depuis sa case de départ et s'arrête à côté d'un pion adverse, ce pion adverse peut le prendre comme s'il n'avait avancé que d'une case. Il se place alors sur la case que le pion a traversée. Cette prise n'est possible qu'au coup immédiatement suivant : si on attend, le droit est perdu.

La promotion

Un pion qui atteint la dernière rangée est aussitôt remplacé, dans le même coup, par une dame, une tour, un fou ou un cavalier de sa couleur. Le choix ne dépend pas des pièces déjà prises : on peut avoir deux dames sur le plateau. On choisit presque toujours la dame, mais le cavalier sauve parfois une partie.

Échec, échec et mat, pat

• Échec : le roi est attaqué. Le joueur doit y remédier tout de suite, en déplaçant le roi, en prenant la pièce qui attaque ou en plaçant une pièce entre les deux.
• Échec et mat : le roi est en échec et aucun coup ne le sauve. La partie est gagnée.
• Pat : le joueur qui doit jouer n'est pas en échec, mais n'a aucun coup légal. La partie est nulle, même avec un gros avantage de matériel.

Les autres parties nulles

Une partie est aussi nulle par accord entre les joueurs, quand ni l'un ni l'autre ne peut plus mater (roi contre roi, par exemple), et elle peut être réclamée nulle quand la même position revient trois fois, ou après 50 coups de chaque camp sans prise ni mouvement de pion.

Pièce touchée, pièce jouée

En club, une pièce touchée volontairement doit être jouée si c'est possible. Pour simplement la remettre au centre de sa case, on annonce « j'adoube » avant de la toucher.

Pour vos premières parties, jouez sans pendule et à voix haute : dites ce que vous menacez et ce que vous craignez. Les règles se fixent en jouant, pas en relisant.

Quand les règles sont acquises, une pendule change la façon de jouer : tout est expliqué dans comment choisir une pendule d'échecs. Pour le matériel, voyez quelle taille d'échiquier choisir et d'où viennent les formes des pièces dans l'histoire du modèle Staunton.

Questions fréquentes

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